聚氨酯是上世紀60年代德國開發出來的高分子新材料，具有橡膠、塑料的雙重特點，是繼聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯之后的第五大塑料產品。聚氨酯設備可以以泡沫塑料、彈性體、纖維、涂料、合成革、膠黏劑、密封劑等多種形式廣泛應用于交通、建筑、化工、輕工、紡織、機電、醫療衛生與航天等領域，與國民經濟和人民生活密切相關。

    據中國聚氨酯工業協會副秘書長李建波介紹，2000年聚氨酯全球總量在992萬噸，2010年達到了1870萬噸，應用量翻番。而在中國，工業的蓬勃發展同樣刺激著聚氨酯的需求大幅增長，其主要推動力來自建筑保溫節能、膠黏劑涂層和彈性體、汽車以及復合板材等四大方面，擁有巨大的市場發展空間。2010年預計聚氨酯的直接消費總量約600萬噸，整個工業產值在1200多億元，整個行業的企業2萬多家。

    為什么聚氨酯設備能夠有如此大的市場？中國石油和化學工業聯合會會長李勇武表示，聚氨酯材料之所以能夠得到廣泛應用，是由于它的保溫性能最好。

    正是因為在保溫方面的優勢，聚氨酯得以在國際建筑節能上廣泛應用。德國從上世紀60年代開始，就用聚氨酯硬泡施行外墻保溫，歐美國家50%的聚氨酯硬泡是用在建筑保溫領域，在日本，噴涂聚氨酯硬泡廣泛用于高層公寓墻體的內保溫，比例超過了50%。而在我國，聚氨酯硬泡在建筑保溫領域的應用比例尚不足10%，應用領域有巨大的空間。